Denne yndige lille by

Peter Nansen var på to længerevarende ophold i Mariager i somrene 1916 og 1918. I 1916 søgte han fred og ro efter sin fratræden som litterær leder af Forlaget Gyldendal. Han blev hurtigt en nær ven af lægen Regnar Holm og dennes hustru, Danmarks første kvindelige kæmner, Nicoline Holm. Hos dem traf han andre kunstnere, der gæstede Mariager, bl.a. malerne Mogens Gad, Erik Henningsen og Poul Corona og sangerinden Nora Elé. Nansen døde i Mariager den 31. juli 1918, og byen blev dermed pludselig kendt i hele det litterære Europa. Den 2. august blev gaderne i byen strøet med blomster og grønt. Mange Mariagerborgere fulgte hans kiste ud til byens sidste hus, hvorfra den blev transporteret til Hobro og derfra videre med tog til København.